AUS vs ENG 5th Test: બેન ડકેટ માટે ‘કાળ’ બન્યો મિચેલ સ્ટાર્ક, ટેસ્ટમાં 8મી વખત બનાવ્યો શિકાર
ક્રિકેટના મેદાનમાં જ્યારે કોઈ બોલર કોઈ ખાસ બેટ્સમેનની નબળાઈ પકડી લે છે, ત્યારે તે તેના માટે એક ડર જેવો બની જાય છે. એશિઝ જેવી પ્રતિષ્ઠિત શ્રેણીમાં જ્યારે બે દિગ્ગજ ટીમો આમને-સામને હોય, ત્યારે આવા વ્યક્તિગત જંગ જોવાની મજા કંઈક અલગ જ હોય છે. હાલમાં ઓસ્ટ્રેલિયા અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચે રમાઈ રહેલી એશિઝ શ્રેણી 2025-26માં કંઈક આવું જ જોવા મળી રહ્યું છે. ઓસ્ટ્રેલિયાનો ડાબોડી ફાસ્ટ બોલર મિચેલ સ્ટાર્ક ઈંગ્લેન્ડના ઓપનર બેન ડકેટ માટે જાણે ‘કાળ’ બનીને ત્રાટક્યો છે.
સિડની ટેસ્ટ: સ્ટાર્કનો ફરી એકવાર દબદબો
4 જાન્યુઆરીથી સિડની ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ (SCG) ખાતે શરૂ થયેલી પાંચમી અને અંતિમ એશિઝ ટેસ્ટની પહેલી જ ઇનિંગમાં મિચેલ સ્ટાર્કે ફરી એકવાર પોતાનું વર્ચસ્વ સાબિત કર્યું. ઈંગ્લેન્ડની ટીમ મેદાનમાં ઉતરી ત્યારે બેન ડકેટ આક્રમક મૂડમાં જણાતા હતા. તેમણે માત્ર 23 બોલમાં 5 શાનદાર ચોગ્ગાની મદદથી 27 રન ફટકારી દીધા હતા. એવું લાગતું હતું કે ડકેટ આજે મોટી ઇનિંગ રમશે, પરંતુ સ્ટાર્કના મનમાં કંઈક અલગ જ હતું.
પારીની 25મી ઓવરના એક ખતરનાક બોલ પર સ્ટાર્કે ડકેટને એવો મજબૂર કર્યો કે બોલ બેટની બહારની કિનારી લઈને સીધો વિકેટકીપરના હાથમાં ગયો. ડકેટ ફરી એકવાર સ્ટાર્કની જાળમાં ફસાઈ ગયા અને નિરાશ થઈને પેવેલિયન પરત ફર્યા. આ સાથે જ સ્ટાર્કે આ શ્રેણીમાં ડકેટને આઉટ કરવાનો પોતાનો સિલસિલો યથાવત રાખ્યો છે.
આંકડાકીય જંગ: સ્ટાર્ક 8 – 0 ડકેટ
ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઇતિહાસ પર નજર કરીએ તો મિચેલ સ્ટાર્ક માટે બેન ડકેટ એકદમ સરળ શિકાર છે. કમસે કમ આંકડા તો આ જ કહી રહ્યા છે.
• ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં અત્યાર સુધી સ્ટાર્કે ડકેટને 8 વખત આઉટ કર્યો છે.
• 2025-26ની આ એશિઝ શ્રેણીમાં સ્ટાર્કે અત્યાર સુધીમાં 5 વખત ડકેટની વિકેટ ઝડપી છે.
• ડકેટે સ્ટાર્ક સામે 183 બોલ રમ્યા છે અને 173 રન બનાવ્યા છે, પરંતુ સ્ટાર્ક સામે તેમનો સરેરાશ માત્ર 21.62 રહ્યો છે.
આ આંકડા સ્પષ્ટ કરે છે કે ભલે ડકેટ રન બનાવવાની કોશિશ કરે, પરંતુ અંતે જીત સ્ટાર્કની જ થાય છે. એક ઓપનર તરીકે ડકેટ માટે આ માનસિક રીતે ખૂબ જ પડકારજનક સ્થિતિ છે.
બેન ડકેટની કારકિર્દી અને સંઘર્ષ
બેન ડકેટે વર્ષ 2016માં ઈંગ્લેન્ડ માટે ટેસ્ટ ડેબ્યૂ કર્યું હતું. ત્યારથી અત્યાર સુધીમાં તેમણે 42 ટેસ્ટ મેચોમાં 3005 રન બનાવ્યા છે, જેમાં 6 સદી અને 16 અર્ધસદીનો સમાવેશ થાય છે. ડકેટ પોતાની આક્રમક બેટિંગ શૈલી માટે જાણીતા છે, જે ઈંગ્લેન્ડના ‘બેઝબોલ’ અભિગમમાં ફિટ બેસે છે. જોકે, મિચેલ સ્ટાર્કની ગતિ અને સ્વીંગ સામે તેમની આ આક્રમકતા વારંવાર નિષ્ફળ સાબિત થઈ રહી છે.
શા માટે સ્ટાર્ક ડકેટ માટે જોખમી છે?
મિચેલ સ્ટાર્ક એક ડાબોડી બોલર છે અને ડકેટ પણ ડાબોડી બેટ્સમેન છે. સામાન્ય રીતે, ડાબોડી ફાસ્ટ બોલર જ્યારે ઓવર ધ વિકેટ આવીને બોલને બહારની તરફ સ્વીંગ કરાવે છે, ત્યારે ડાબોડી બેટ્સમેન માટે તે સૌથી મોટો પડકાર હોય છે. સ્ટાર્કનો એંગલ અને બોલ રિલીઝ થયા પછી જે રીતે ગતિ પકડે છે, તે ડકેટને ભૂલ કરવા પર મજબૂર કરે છે. સિડનીમાં પણ સ્ટાર્કે આ જ રણનીતિ અપનાવી અને ડકેટને શિકાર બનાવ્યો.
અને છેલ્લે…
એશિઝ જેવી હાઈ-વોલ્ટેજ શ્રેણીમાં જ્યારે કોઈ એક બોલર એક બેટ્સમેન પર આ રીતે હાવી થઈ જાય, ત્યારે તે આખી ટીમની રણનીતિને અસર કરે છે. મિચેલ સ્ટાર્કે સાબિત કરી દીધું છે કે તે હાલમાં વિશ્વના સર્વશ્રેષ્ઠ ફાસ્ટ બોલરોમાંના એક કેમ છે. બીજી તરફ, બેન ડકેટ માટે આ ચિંતાનો વિષય છે. જો તેમણે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં લાંબો સમય ટકી રહેવું હોય, તો સ્ટાર્ક જેવા દિગ્ગજ બોલરો સામે રક્ષણાત્મક અને આક્રમક રમત વચ્ચે સંતુલન જાળવવું પડશે. હાલ પૂરતું તો એટલું ચોક્કસ કહી શકાય કે સિડનીના મેદાન પર મિચેલ સ્ટાર્ક બેન ડકેટ માટે સાચે જ ‘કાળ’ સાબિત થયા છે.
AUS vs ENG 5th Test: Mitchell Starc Dominates Ben Duckett Again in Ashes
• Starc vs Duckett: A One-Sided Ashes Battle
• Why Ben Duckett Struggles Against Mitchell Starc
• Ashes 5th Test: Starc Claims Duckett Yet Again